Reconnaissable de loin avec son corps bleu ou vert métallique et ses ailes transparentes à grosses taches bleues, le mâle caloptéryx
éclatant s'observe principalement le long des cours d'eau lents et ensoleillés.
On distingue plusieurs sous-espèces en fonction de l'importance des parties transparentes de la base et de l'extrémité de l'aile, mais seule la sous-espèce
Calopteryx splendens splendens semble présente en Bretagne : la longueur de la partie transparente du bout de l'aile est alors comprise entre 2 et 5 mm.
La partie transparente comprise entre le nodus et la base de l'aile comporte toujours plus de 20 nervures transversales.
Pour attirer les femelles ou repousser les mâles, le mâle écarte les ailes et lève son abdomen, montrant alors la partie située en dessous ou 'catadioptre'.
Cette partie située sous les segments abdominaux 8 à 10, est de couleur blanc-jaunâtre pour cette espèce.
Ci contre, un mâle immature venant tout
juste d'émerger: on peut remarquer la coloration
des ailes,
déjàidentique à celle de l'adulte (ce qui n'est pas le cas chez le caloptéryx vierge).
Les yeux marron-clair de ce mâle nous indiquent la proximité de son émergence.
La femelle possède en général des ailes à la coloration brun-verdâtre beaucoup plus discrète, presque transparentes, chacune avec une zone blanche, appelée (pseudo)ptérostigma, vers son extrémité.
ptérostigma blanc comprenant
plusieurs cellules
= pseudo-ptérostigma
Contrairement à l'identification du mâle caloptéryx éclatant qui se fait aisément, celle de la femelle est beaucoup plus problématique. Il est en effet fort difficile
de la différencier de la femelle caloptéryx vierge. On peut cependant noter que la femelle caloptéryx éclatant a des ptérostigmas plus proches de l'extrémité
des ailes, ailes qui sont souvent plus transparentes, moins larges et de couleur plus verdâtre.
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