Grande libellule noire et jaune aux yeux verts (beiges juste après l'émergence), les segments du milieu de l'abdomen du cordulégastre annelé (Cordulegaster
boltonii) ont à la fois une paire de grandes taches jaunes et une paire de petites taches jaunes, ce qui distingue cette espèce du cordulégastre bidenté qui ne
possède qu'une paire de grandes taches sur ces segments.
Le mâle est de taille
inférieure à la femelle.La base de ses ailes postérieures n'est pas arrondie
(contrairement à celle de la femelle), mais présente un
triangle anal à cinq cellules.
Les mâles ont aussi des oreillettes latérales sur le
deuxième segment de l'abdomen (caractère des
mâles de Cordulegastridae).
La femelle -l'une de nos deux plus grandes libellules, l'autre est l'anax empereur- est bien reconnaissable avec sa lame vulvaire en pointe et ses ailes arrondies.
La lame
vulvaire de la femelle, bien visible, est caractéristique
des cordulégastres, elle sert à déposer les oeufs dans le sable des ruisseaux ou dans les parties peu profondes des rivières lors de la ponte.
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