L'orthétrum réticulé (Orthetrum cancellatum) est une espèce très commune.
Ses ailes sont pourvues de longs ptérostigmas de couleur noire, contrairement aux autres orthétrums bretons dont les ptérostigmas sont brun-clair.
Les orthétrums mâles adultes sont caractérisés par la couleur bleue de leur abdomen et la base de leurs ailes dépourvue de marque sombre (attention à ne pas le confondre avec la plus rare libellule fauve !). Adulte, l'orthétrum réticulé mâle affectionne les endroits ensoleillés, au niveau du sol.
Les mâles immatures ressemblent aux femelles, ... ...puis, se couvrent progressivement d'une pulvérulence bleue.
sur la photo ci-dessus: mâle juste après l'émergence avec ses ailes à reflets blancs
Lors de l'accouplement, le mâle est donc habituellement recouvert d'une pulvérulence bleue, mais ceci n'est pas toujours vrai en début de saison (photo).
mâle: extrémité abdominale mâle accouplement femelle femelle: extrémité abdominale
Les femelles ont un abdomen de couleur brun-jaune, quadrillé de noir. Comme toutes celles du genre Orthetrum, elles n'ont pas de lame vulvaire saillante.
On observe des différences de coloration des yeux et de l'abdomen en fonction de l'age de la femelle. En fin de saison, on peut remarquer aussi quelques rares femelles recouvertes d'une pulvérulence bleue (photo de droite).
La femelle pond seule, en vol, déposant ses oeufs un à un à la surface de l'eau.
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